言動の新しい成熟

２．怒り爆発！

普段とは違う、低くて怖い声で言われた。

“先生、まだすごく怒ってる・・・・。”

「早く！」

「・・・夕菜、すごく生意気だから、みんなでゲーム中にわざと蹴ったり、体ぶつけて嫌がらせしたり・・・。」

「みんなって誰だ？」

「・・・・・。」

「誰だっ！？」

「２年生と３年生。」

「おまえも一緒になってやってた、ってことだよな？」

海は小さくうなずいた。

「おまえ、自分が何をしたか分かってるのか？こんなひどいことをしておいて、これぐらいのおしおきで許されると思ったら大間違いだぞ！！」

めったに声を荒げない恒が、海に向かって大声で怒鳴りつけた。

「・・・だって・・・みんな・・・。」

そう言った瞬間、恒の両手が海のほっぺを両側から挟み込み、バチーンと音を立ててぶち当たった。

「いったぁー。」

もう一度ほっぺを挟まれ、顔を持ち上げら�
�て、

「おまえ、今、「だってみんな」って言ったよな？だってみんな何だよ？言ってみろっ！」

「・・・・・。」

口をギュッと閉じて、首を横に振った。続きの言葉を発すれば、絶対、もっと激しく怒られるのは分かっていた。それでも恒はしつこく、

「海っ、だって何だ？って聞いてるんだっ！」

その迫力に逆らうことはできず、

「だって・・・みんなやってるし・・・。」

海は小さな声でつぶやいた。

恒はサッと立ち上がり、海の体を床に押し付けた。散々叩かれたお尻は熱をもって赤くなり、もうすでに限界に達しているようだったが、恒は海の腰を持ち上げ、さらに１０発バンバンバン・・・と連打した。

「みんながやってるから、おまえも一緒になってやるのか！オレ、そういうの一番許せないからな。」

バッシィーーン！！

強烈な１発が打ち下ろされた。

海の体を押さえつけていた力がフッと緩んだ隙に、海は恒から逃げ出すと、手が届かない所まで後ずさりした。すると突然海が、

「何で私ばっかりこんなに怒られなきゃいけないの！先生、関係ないじゃん！みんなも同じことやってるのにおかしいじゃん！先生のバカ！先生なんか大っ嫌い！」

ありったけの声を張り上げた。

恒は海に冷たい目線を送ると、腕を組み目をつぶって、気持ちを落ち着かせるように、ゆっくりと１つ深呼吸をした。その後、海にはそれ以上関わることなく、悠一に向かって話し出した。

「明日、高也先輩に報告するから、悠一も呼び出し食らうことになるかもしれないが、しっかりな。」

「ああ。」

「じゃあ、オレ帰るから。」

海は部屋の隅に座り込み、泣きながらボーっと２人の様子を見ていた。恒に暴言を吐き、ややもするともっとお尻を叩かれる覚悟をしていたのに、何も言わず、目も合わさずに帰ってしまった。

ホッとした気持ちとうらはらに、後悔の念でいっぱいになった。

“恒先生にあんなこと言っちゃった・・・。どうしよう・・・。怒って帰っちゃった・・・。”

いつもならおしおきの後は必ず、優しく気持ちを落ち着かせてくれる恒の存在があった。おしおきが厳しければ厳しいほど、それは必要不可欠なものであるのに、海自らの言動によって、その大事なものを失ってしまった。

“もう少し我慢すれば、おしおき終わったのに・・・。”

涙がとめどなく流れた。

見送りに行った悠一が、玄関から戻って来た。

「お兄ちゃーん」って、抱きつきたかったのに、

「よく頑張ったな」って、頭をなでてもらいたかったのに、

悠一の口から出た言葉は、海にとって厳しいものだった。

「やっていいことと、悪いことの区別もつかないようなヤツは、もう知らねーから。恒にもあんなひどいこと言ってるし。オレ、もうおまえの面倒見るの無理だわ。」

優しい声をかけてもらいたかっただけに、冷たく突き放されてやり場のなくなった海の感情は、大粒の涙となって流れ落ちた。ますます大声をあげて泣き崩れる海を見て、悠一の心にもまた虚しさが残った。

悠一と恒は、玄関でこんな会話を交わしていた。

「悠一、見てるの辛かっただろ。悪かったな。でも海ちゃん、まだ何も分かっていないと思うんだ。いつものように、きちんと説教して納得させた上でおしおきすればよかったんだが、やっぱりオレ今日は無理だった。力任せにケツひっぱたいただけで、あれじゃあ“痛かった”っていう印象しか残らないよな・・・。

しっかりと反省の気持ちを引き出すには、もう少し時間が必要だと思う。悠一、今日は甘えさせてあげたい気持ちを抑えて、冷たい態度をとることできるか？今回のこと、海ちゃん自身が自分でしっかりと考えて結論を出さないと、意味がないと思うんだ。

みんながやってるから自分も・・・なんて二度と思わせないようにしないと、まわりに流されて善悪の判断ができない子になってしまうと困るからな。」

「恒、そこまで海のこと考えてくれてるんだな。おまえこそ、あんなに厳しくして、辛かったんじゃないか？」

「でもオレがやらなかったら、悠一がそうしてただろ？今回は、オレが嫌われ役を引き受けるさ。」

海はしばらく泣き続けていたが、放っておくと、そのままリビングの床で寝てしまった。悠一は海を抱きかかえて部屋まで運び、ベッドにうつ伏せに寝かせると、そっとお尻を出して冷たいタオルを乗せた。

“あーあ、こんなに腫れて、かわいそうなお尻だな・・・。それにしても、今日の恒は厳しかった。オレだってあんなに激しく、海のケツ叩いたことないのに・・・。いつもは優しい恒先生が、あれだけ豹変して叱ったんだから、海も何か感じるところはあっただろう。でもこいつ、あの状況で反論してたからな・・・。気が強いというか、怖いもの知らずというか・・・。

今回の件、本当に恒には感謝してる。身内でもないのに、海のこと真剣に考えてくれて、父親代わりをやってくれてる感じだもんな。かなりのスパルタオヤジだけどな・・・。”

次の日、土曜日で学校は休みだったが、部活が午後からあるというので、恒は仕事の合間に高也先輩に会いに行った。昨日は電話で相談があると言っただけで、詳しい話は一切していなかったので、高也は何ごとかとヒヤヒヤしていた。

“恒がわざわざオレの所に足を運んで来るなんて、よっぽどのことだよな。”

誰もいない場所で話したいと言われ、生徒指導室に案内した。

「先輩、オレ、今日かなり怒ってるんで、最初に謝っておきますが、無礼講でお願いします。」

「あ、ああ。」

恒の勢いに飲まれ、ひるんでいると、

「これ見てください。」と言って、昨日悠一に見せた足の画像を提示した。

「誰だか分かりますか？」

「うちの部のヤツか？」

「はい。１年生の奥津夕菜ちゃんです。昨日、練習中にねんざをしたと言って、夕方診察に来たんですが、足のあざが気になって、全身をチェックさせてもらったら、腕、腰、お尻、太もも、ふくらはぎなどに何か所も内出血の跡があったんです。本人は言うのを拒んでいたんですが、何とか聞き出すと、バスケ部の２、３年生にやられたようで。先輩、何か気づいてましたか？」

「いや・・・何も。」

「夕菜ちゃん�
�は昨日初対面で、いろいろと話をしました。すごくしっかりしていて、全部自分１人で受け止めようとしていたので、心配になって介入させてもらいました。

１年生同士では話していたようですが、先生には怖くて相談できないと言っていました。顧問としては確かに威厳がないとやっていけないでしょうが、部員が不調やトラブルを訴えることもできないほどの厳しさが必要なんでしょうか？

相手は中学生ですよ。この難しい時期の子供たち、ましてや女の子の集団には、いろいろな問題が起こりうることぐらい、長年教師をやっている先輩なら分かっているはずですよね？部活中にあれだけの集団での行為があって、それをまったく知らなかったというのは、顧問としてどうかと思いますが。」

高也は恒の話を黙って聞いていた。反論する余地はなく、後輩にここまで言わせてしまった自分を非常に情けなく思い、深く反省した。

「恒、本当にすまなかった。今回の件、すべて監督不十分だったオレの責任だ。恒が気づいてくれなかったら、もっと事態は悪化して、重大な事件になっていたかもしれない。本当に申し訳ない。」

「先輩に向かって、生意気な口を利いてすみませんでした。」

恒はスッと立ち上がって、頭を下げた。

「今日の練習は中止にして、早急に対応しようと思う。おまえ、今日は午後の診察休みか？」

「いや、pm3：00に１人入ってます。」

「pm1：00～ミーティングを開いて事実確認をとるから、おまえも一緒に付き合ってくれないか？全員、おまえの所の患者だから、よく知ってる連中だろ？」

「そうですね。みんなの反応も気になるんで、少し様子を見させてもらいます。夕菜ちゃんには、ねんざが悪化しないように、今日は部活休んで安静にするように言ってあります。」

「ああ。何から何まで気を使ってくれて、ありがとな。」

数分後、女バス部員にとっては、かなり厳しいミーティング＆おしおきの時間が始まった。